Igor Karlovšek se v mladinskem romanu Tujka podaja v svet fikcije in spretno poveže sedanjost z nepoznano prihodnostjo. Glavna junakinja in pripovedovalka je šestnajstletna Urška Predan. Vse kar vemo o njej, je to, da je tujka v Ljubljani in čeprav odlično govori slovensko, njen izgled namiguje, da morda le ni od tu. Z azijskim videzom, pobrito glavo in izrazito višino izstopa iz okolice. Pomemben namig za bralca so tudi njena očala z računalnikom, upravljanim s pomočjo umetne inteligence, kar je dodaten dokaz tujstva in poudarja njeno drugačnost.

Kdo je torej Urška? Njene besede »Morala bom lagati, zavajati in ne priznati, kdo in od kod sem. Moja bit se je temu upirala, temeljne moralne norme so pregloboko vcepljene vame, da bi jih kar odrinila proč.« (str. 5) razkrijejo njene notranje stiske, osamljenosti in premislek o iskanju svojega mesta v svetu.

Drugi pripovedovalec in osrednji lik je šestnajstletni Anže Zupan, imenovan Tihi, dijak ljubljanske Bežigrajske gimnazije. Prvega septembra leta 2023 se začne novo šolsko leto, Anže obiskuje drugi letnik, po pouku pa ga čaka nogometni trening. Pred njim odteče še nekaj krogov in na tribunah opazi neznano dekle, ki ga ves čas opazuje. Še preden se zares spoznata, med njima deluje neverjetno močna privlačnost. Po mamini smrti, Anže živi sam z očetom, profesorjem, in ko mu Urška zaupa svojo težavo, da nima kje živeti, jo brez zadržkov povabi k sebi domov. Dinamika med Urško in Anžetom je zanimiva, najstniška, sprva sramežljiva, nato pa se postopoma razvija v prijateljstvo, zaljubljenost in še kaj več. Pomembno mesto ima tudi odnos med očetom in sinom, ki dodatno vpliva na razvoj zgodbe in odnose med liki.

Vseskozi pa je prisotna skrivnostnost. Bo Urška uspela ohraniti svojo skrivnost ali se bo razkrila? Jo bodo izdale laži ali resnica? Roman odlikujejo številni zapleti, premišljeni psihološkimi poudarki, ekološki motivi ter vprašanja begunstva. Zgodbo dodatno zaostri tudi motoristični zaplet, ki privede do hude nesreče in pomembno zaznamuje nadaljnji potek dogajanja. Posebno vrednost ima tudi časovno preskakovanje, ki zgodbi doda novo dimenzijo in poglobi razumevanje likov.

Roman združuje elemente znanstvene fantastike z zelo prizemljenimi temami odraščanja, identitete in pripadnosti. Prav ta preplet omogoča, da se bralec z liki zlahka poistoveti, hkrati pa ga zgodba vodi v razmislek o prihodnosti, tehnologiji in družbi. Tujka bo posebej pritegnila mladostnike, ki jih zanimajo skrivnosti, odnosi in nekoliko drugačni, žanrsko prepleteni romani.

Citat: »Ko sem se vrnila, me je Tihi še stotič tistega dne premeril. Nagubano čelo je dokazovalo, da ga nekaj bega in da ni prepričan o sebi. S seboj sem tovorila veliko kopico težav, v katero je po nesreči stopil s celo nogo, in se globoko pogreznil. Prepričana sem bila, da je zadrževal konje. Ni hotel preveč vrtati vame, čeprav sem verjela, da mu vprašanja pljuskajo kot ribe v njihovih ribogojnicah, ko vržeš brikete v vodo. Ne vem, ali mi je dal čas, da se sama odprem, ali pa je šlo za njegov tihi, umirjeni način sprejemanja sveta, ko se kocke sestavljajo same od sebe v tempu, ki ne preganja.« (str. 31)

Ana Dolinšek